磁性流体密封利用了磁性流体对磁场的响应特性。把磁性流体注入到由高性能的永磁体、导磁良好的极靴和轴所构成的导磁回路的间隙中，会形成数个液体“Ο”型圈。当磁性流体受压差作用时，会在非均匀磁场中移动，这时不均匀的磁场就会使磁性流体产生对抗压差的磁力进而达到新的平衡，这样就起到了密封的作用。

磁性流体密封的应用范围极其广泛，密封适应性强，无论是静态密封还是动态密封，无论是旋转密封还是往复密封，都可以应用，它的优点是传统的密封方式所无法比拟的。磁性流体密封与传统的密封相比有下列优点：

·         严密的密封性：包围着轴的磁性流体可以密封液体、气体和气液混合物；

·         不可测量的泄率：在动态和静态测量中，采用质谱测定法对氦气密封进行评估，在常温常压下，氦气的泄漏量小于10^-11ml/s，通常人们称磁性流体密封泄漏率为零；

·         使用寿命长：液态“Ο”型圈密封，极靴与轴不接触，从而没有固体磨损，加上磁性流体对轴没有腐蚀，所以使用寿命长。在性能评估中，密封件的测定使用寿命为10年以上，期间不需要维护；

·         高可靠性：磁性流体密封件包括一块简单的永磁体、极靴和少量的磁性流体，唯一会产生磨损的是轴承，因而可靠性高；

• 完全无污染：由于没有机械磨损，液体密封环不产生污染系统的粒子，除此之外，低蒸气压的磁性液体（磁性流体）即使在10^-6Pa以上的高真空下仍然能够维护其密封的可靠性，因此，完全无污染；
• 能承受高转速：磁性流体密封功率消耗低，耐高速能力强。目前，磁性流体密封在轴的转速超过30,000 r/min时，工作性能仍然稳定；
• 最佳的扭矩传递：传动轴可进行100％的扭矩传动而没有功率损耗，并能够不间断地提供同向旋转；
• 低的黏性摩擦：磁性流体低黏度的摩擦不依赖于密封所加的压力，因而运转平稳；